Billets pour Luau à Kona sur l'île d'Hawaï
Organisé sur les pelouses face à l'océan le long d'Ali'i Drive et dans les complexes hôteliers de Keauhou, un luau à Kona associe une cérémonie de l'imu — où le cochon kalua est extrait d'un four enterré — au hula kahiko, aux percussions tahitiennes et à un final avec couteaux enflammés. La plupart des excursions avec billets pour le luau à Kona débutent par un accueil avec collier de coquillages et un open bar, suivi d'un buffet composé de poi, saumon lomi, laulau et haupia alors que le soleil descend derrière la côte de Kona. Les visiteurs à la recherche d'un spectacle de luau à Kailua-Kona ou d'une expérience culturelle plus large sur Big Island découvriront des performances ancrées dans les traditions polynésiennes d'Hawaï, des Samoa et d'Aotearoa.
Le mot lūʻau est plus récent que le festin qu'il désigne. Jusqu'en 1856, les Hawaïens appelaient le repas communautaire ʻahaʻaina ; le terme plus récent a emprunté le nom de la feuille de taro cuite à la vapeur en son centre. Kailua-Kona se trouve au point de bascule historique de ce changement.
À deux miles au nord d'Alii Drive se dresse Ahuʻena Heiau, le temple que Kamehameha I a restauré lorsqu'il a fait de ce rivage son siège de gouvernement de 1812 jusqu'à sa mort en 1819. Quelques mois après cette mort, Liholiho, Kamehameha II, s'est assis pour manger avec les femmes de la cour à Kailua — le ʻai noa, le « manger libre », qui a brisé le système kapu et mis fin à l'ancien ordre religieux à table plutôt que sur un champ de bataille.
Cet héritage explique pourquoi les recherches de billets pour le Kona Luau mènent à ce tronçon particulier de la côte plutôt qu'à un domaine hôtelier ailleurs sur l'île. Le Royal Kona Resort occupe une banquette de lave au-dessus de la baie de Kailua, son site en terrasses faisant face à la même eau qui transportait la flotte de Kamehameha. Les clients à la recherche d'un dîner luau à Kona ici sont assis là où le protocole de cour, et non le tourisme, a façonné pour la première fois la forme d'un festin hawaïen : du porc enveloppé dans des feuilles de ti, descendu dans un imu de charbons de kiawe empilés et de pierre poreuse, et enterré pendant six à huit heures jusqu'à ce que la viande se détache de l'os sans aide.
La tradition de performance est tout aussi spécifique. Le hula kahiko, la forme pré-contact, est chanté au rythme des tambours gourdes ipu heke et pahu ; le hula ʻauana, la forme moderne, est arrivé avec le ukulélé et la guitare en acier à la fin du dix-neuvième siècle. La plupart des productions commercialisées comme un spectacle de Kona Luau séquencent les deux, puis s'étendent à travers la Polynésie — ʻote'a tahitien, couteau de feu samoan — une enquête qui reflète la migration du Pacifique du dix-neuvième siècle autant que la mise en scène. Les critiques de longue date du Kona Luau soulignent systématiquement la finale au couteau de feu, un ailao afi samoan qui était une démonstration de guerre bien avant d'être du théâtre.
Le cadre porte son propre registre. Alii Drive trace le corridor résidentiel royal ; l'église Mokuaikaua, achevée en 1837 à partir de roche de lave et de bois d'ohia, reste la plus ancienne église chrétienne des îles. Le palais Hulihee, construit la même décennie en tant que maison de gouverneur, a plus tard servi de retraite estivale pour Kalakaua. Quiconque pèse le Kona Luau à Hawaï par rapport au reste de l'île découvrira que peu de sites de luau se trouvent aussi près des événements qui ont réorganisé un royaume, c'est pourquoi les billets pour le Kona Luau restent parmi les réservations de soirée les plus ancrées historiquement à Kailua-Kona.
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