La plate-forme de lave située sous le Royal Kona Resort est plus jeune que la plupart des bâtiments de Kailua-Kona, et elle façonne encore la soirée : la marée pousse dans un bassin naturel à quelques mètres de la scène, et son bruit résonne sous les tambours.
Les billets pour le royal kona luau sont vendus pour un spectacle organisé sur cette même corniche, où le Pacifique sert de décor plutôt que d'arrière-plan.
Le complexe occupe l'extrémité sud d'Alii Drive, la route côtière qui longe le palais Hulihe'e et l'église Moku'aikaua, la plus ancienne église chrétienne des îles. La tradition du luau à laquelle il fait appel est plus ancienne que les deux. Les festins appelés 'aha'aina marquaient les naissances, les victoires et les récoltes bien avant que le terme lū'au — emprunté à la jeune feuille de taro cuite avec du lait de coco — ne devienne courant au dix-neuvième siècle. La version de Kona est plus polynésienne que strictement hawaïenne, et le spectacle le reflète.
Voyagers of the Pacific, la production présentée ici, est construite autour de la migration. Sa séquence traverse Aotearoa, les Samoa, Tahiti et Hawaï, se terminant par un numéro de couteau enflammé samoan exécuté sur le sol. La cérémonie de l'imu le précède : un cochon entier sorti d'un four souterrain tapissé de pierres chauffées et de feuilles de ti, une méthode inchangée depuis des siècles. Le porc kalua, le saumon lomi, le poi et le haupia suivent au buffet, et le tarif d'entrée générale de 168,65 USD couvre à la fois le repas et le bar ouvert.
Ce qui donne au site son importance particulière, c'est son orientation. La scène est orientée plein ouest vers la côte de Kona, de sorte que le spectacle commence en plein soleil et se termine dans l'obscurité, le coucher du soleil tombant approximativement au milieu du programme pendant l'été. Le complexe lui-même date de 1968, une époque de construction en béton de faible hauteur près de l'eau, ce que les règles modernes de retrait empêcheraient. Cette proximité est l'atout majeur. Les clients à la recherche de visites avec billets pour le royal kona luau achètent, en pratique, une place sur un rivage qui ne peut être reproduit à l'intérieur des terres.
Le site propose des démonstrations de tissage lauhala, de fabrication de colliers en noix de kukui et de hula avant le spectacle principal, organisé sous les cocotiers sur la pelouse au-dessus de la marée. Les autres attractions culturelles de Kona — Kamakahonu, la baie où Kamehameha I a passé ses dernières années, et la reconstruction de l'Ahu'ena Heiau — se trouvent à moins de trois kilomètres au nord. Les billets pour le royal kona luau placent la soirée dans cette géographie côtière plus large plutôt qu'en dehors, et le cadre au 75-5852 Alii Dr reste l'une des rencontres les plus directes entre une scène et l'océan ouvert partout sur l'île d'Hawaï.
2 h 30 min
