La palabra lūʻau es más joven que el festín que nombra. Los hawaianos llamaron a la comida comunitaria ʻahaʻaina durante siglos; el término moderno toma prestado el nombre de la hoja de taro cocinada al vapor en su centro, y entró en uso común solo en la década de 1850.
En la costa de Kona, esa historia se encuentra a poca distancia de la costa, donde Kamehameha I pasó sus últimos años y donde Kailua Bay sirvió como sede del Reino de Hawái antes de que la corte se trasladara a Honolulu.
El contexto importa a cualquiera que considere comprar entradas para tours de luau en la Isla Grande a lo largo de Alii Drive. En 1819, en la mesa de Kamehameha II en Kailua-Kona, el ʻai noa rompió el sistema kapu que había separado a hombres y mujeres en las comidas durante generaciones. El festín fue un instrumento político mucho antes de convertirse en un programa nocturno. El hula, prohibido en las actuaciones públicas en 1830 y revivido bajo el rey Kalākaua medio siglo después, siguió un arco similar desde la supresión hasta el renacimiento.
Royal Kona Resort ocupa un promontorio de lava en 75-5852 Alii Dr, con sus terrenos en terrazas descendiendo hacia una piscina de marea cortada en la roca ʻaʻā. La silueta de mediados de siglo de la propiedad (balcones en ángulo, el Don's Mai Tai Bar en voladizo) pertenece al modernismo hawaiano de posguerra que dio forma a este tramo de costa. El programa Voyagers of the Pacific aquí organizado traza la migración polinesia a través del triángulo: Samoa, Tonga, Aotearoa, Tahití y, finalmente, Hawái. Cada isla recibe su propia coreografía, sus propios instrumentos y su propio vocabulario de movimiento.
Las distinciones no son decorativas. El ʻōteʻa tahitiano es impulsado por el tambor de hendidura tōʻere y se lee en las caderas; el hula kahiko hawaiano se canta, se carga de peso y se lee en las manos. El siva afi samoano, la danza del cuchillo de fuego, desciende de la exhibición de guerra ʻailao y fue adaptada para el espectáculo en la década de 1940. El haka y el poi maorí cierran el arco geográfico. Una ceremonia de imu precede a la comida, con el cerdo kālua sacado de un horno subterráneo de piedra caliente y hoja de ti.
Kailua-Kona ha cambiado alrededor de todo esto. El Palacio Hulihe'e, la Iglesia Mokuaikaua y el Heiau Ahu'ena reconstruido aún anclan el extremo norte de la ciudad, tres puntos de referencia a menos de una milla del complejo. El atardecer cae detrás de Kailua Bay en lugar de detrás de una montaña aquí, por lo que la costa realiza su programación nocturna orientada al oeste. Esa geografía, más que cualquier otra cosa, explica por qué la demanda de entradas para luau en la Isla Grande se concentra en este medio kilómetro de costa en particular.
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